El microprocesador es un
circuito integrado que es parte fundamental de un CPU o unidad central de
procesamiento en una computadora.
Se le llama
microprocesador a la parte de un CPU que se clasifica como un componente
electrónico compuesto por cientos de miles de transistores integrados en una
placa de silicio. Se trata del elemento clave en la conformación de un
ordenador. A pesar de que comúnmente se los confunde, el microprocesador no es
lo mismo que el CPU. El microprocesador a una o varias CPU, y varios
microprocesadores pueden soportar a un CPU, pero en el caso de la Unidad
Central de Procesamiento se trata de un concepto lógico que agrupa a todos los
componentes que hacen al funcionamiento electrónico de la máquina. Los
microprocesadores se diseñan en distintos tipos y
capacidades, ofreciendo posibilidades adecuadas a cada equipo.
El microprocesador se compone
de una unidad de control, una unidad aritmético - lógica, varios registros y,
en ocasiones, una unidad en coma flotante. Este componente de cada ordenador es
el encargado de ejecutar instrucciones codificadas en números binarios. A
menudo, se realiza una primera lectura de las instrucciones, luego se las envía
al decodificador, la instrucción se decodifica, se leen los operandos, se
ejecutan y se presentan los resultados. Todo esto puede ocurrir en un segundo o
menos.
La marca más conocida
de microprocesadores y componentes afines es Intel que funciona desde 1968. Su
último lanzamiento son los circuitos Intel Atom, especiales para netbooks y
equipos similares. Los procesadores Intel se venden desde y hacia todas partes
del mundo y son utilizados en equipos de baja y alta gama, incluso en
equipamiento de la NASA. Además, esta compañía ha tenido una enorme
participación en desarrollo de tecnología y software open source o de código
abierto. Otras empresas de microprocesadores son AMD,
Motorola, IBM y muchas más.
El microprocesador se compone
de una unidad de control, una unidad aritmético - lógica, varios registros y,
en ocasiones, una unidad en coma flotante. Este componente de cada ordenador es
el encargado de ejecutar instrucciones codificadas en números binarios. A
menudo, se realiza una primera lectura de las instrucciones, luego se las envía
al decodificador, la instrucción se decodifica, se leen los operandos, se
ejecutan y se presentan los resultados. Todo esto puede ocurrir en un segundo o
menos.